不同的电磁铁有着不同的工作方式，推拉式电磁铁和保持式电磁铁也是不相同的，小编将他们各自做了分析。
推拉式电磁铁
推拉式电磁铁是利用一個线圈在最小的空间下产生最大的磁力，组裝好的线圈包裝在一个金属铁管內，用高导磁率的钢以达到最小的尺寸与重量产生最大的吸引力。可动铁心的设计是利用一个辅助磁路以增加输出的力量20%~50%。一般來说，电磁铁的导杆是固定在动铁心上，使用時可连接在导杆任一端，因此负载连接在底端的导杆其动作就像推型电磁铁，若连接在可动铁心端，则电磁铁动作如同拉型电磁铁。
保持式电磁铁
保持式电磁铁是框架电磁铁的一种并利用了永久磁铁的优势。它的操作原则是类似所有的线性电磁铁。当线圈通电时，可动铁心向管內移动。保持式电磁铁的优点是一旦通电，可动铁心移动后，电源断电可动铁心仍会停留在通电位置。这个"保持" 特色的完成是因为永磁铁会创造一个磁场来保持可动铁心，通电后可切断电源，利用磁铁保持以达到省电效果。瞬间用大的电力，产生大的力量后，靠磁铁长时间保持使线圈不会因温度过高而烧毁。